电场的急剧变化建立了下行和上行先导条件,先导通道为继后回击建立了基本条件。继后回击是否能够发生,取决于通道温度、通道电场强度梯度、通道气体分子的游离状态。在 100 ~ 500 m 高度范围内,建筑物的高度越高,在其上发生的雷电事件上行闪电所占的比例也越高;高度低于 100 m 的建筑物上较少发生上行闪电;对于 10 ~ 60 m 高度的建筑物来说,发生上行闪电的概率非常低;而对于高度在 500 m 以上的建筑物,发生在其上的雷电事件绝大多数都是上行闪电。
继后回击的破坏体现在 3 个方面:
a. 直击雷:造成电动力破坏 (热膨胀) 和热积累损坏甚至起火,主要体现在高压输送线、铁塔、高山气象站、风力发电机、超高层建筑物。
b. 雷电传导破坏:铁路线、低压供电电源线。
c. 电磁感应破坏:体现在建筑电器、电子设备、电子线路,继后回击极易造成电子元件热积累损坏(如熔断器、金属氧化物压敏电阻、半导体 PN 结等)。
继后回击实质是雷电流电弧熄灭、重燃的过程,雷电流电弧熄灭、重燃是中和带电粒子、电场重新分布的过程。雷电电弧在衰减振荡中熄灭:回击通道长,一个回击使电场强度迅速降低,雷电电弧不具备持续条件而熄灭;通道由 M 分量 (闪电通道瞬态过程中有连续电流发生时称为 M 分量,可以看作是一种在连续电流上的脉冲过程) 维持温度和气体游离,云电荷迅速聚集而重燃,形成下一个继后回击。